לפעמים, חיה קטנה יכולה לחולל שינוי גדול – וזה בדיוק הסיפור של דג הגמבוזיה (Gambusia affinis), דג קטן וזריז ממשפחת הגמבוזיים, שקנה לעצמו מקום של כבוד לא רק באקווריומים, אלא גם כאחד הלוחמים היעילים ביותר נגד יתושים ברחבי העולם.
מקורו של הגמבוזיה הוא בצפון אמריקה, אך כיום ניתן למצוא אותו באלפי מקומות בעולם – מים מתוקים, תעלות, אגמים, בריכות נוי ולעיתים גם מקווי מים מליחים. הוא קטן במראה אך גדול בהשפעה: הזכרים מגיעים לאורך של כ־3 ס"מ בלבד, והנקבות ל־5–7 ס"מ, אך הם פעילים מאוד, עמידים בפני תנאי סביבה משתנים, ולא מפחדים משום דבר שזז במים.
אחת הסיבות המרכזיות לכך שדג הגמבוזיה כל כך נפוץ – היא יכולתו יוצאת הדופן לטרוף את זחלי היתושים. למעשה, גמבוזיה אחת מסוגלת לאכול עשרות רבות של זחלים ביום, ולכן במדינות רבות שחררו אוכלוסיות שלמות של הדג כדי לצמצם התפשטות מחלות כמו מלריה, קדחת הנילוס ועוד. בישראל, לדוגמה, עושים בו שימוש בגינות ציבוריות, בריכות נוי פתוחות ובתעלות ניקוז.
אבל מעבר לפעילותו ה"מבצעית", הגמבוזיה הוא גם דג מרתק לגידול ביתי. הוא מתאים לאקווריומים קטנים או בריכות גינה, קל לטיפול, ואינו דורש תנאים מורכבים. יחד עם זאת, חשוב לדעת שהוא נחשב לדג תוקפני יחסית – בעיקר כלפי מינים אחרים, ובעיקר הזכרים. לכן לא כדאי לשלב אותו עם דגים עדינים באותו אקווריום.
הגמבוזיה חי היטב בטווח טמפרטורות של 15–30 מעלות, ואינו רגיש במיוחד לאיכות מים, מה שהופך אותו לדג אידיאלי למתחילים. עם זאת, כמו כל יצור חי – הוא צריך מים נקיים, פילטרציה טובה, ומקום לשחות בו בחופשיות. הוא אינו צריך חימום מיוחד, מה שמקל על התחזוקה השוטפת.
מבחינת תזונה, דג הגמבוזיה אוכל כמעט כל דבר: מזון יבש, פתיתי דגים, מזון חי קפוא כמו תולעים קטנות, ואפילו יתושים שהוא תופס בעצמו אם יש כאלה בסביבה. יש לו תיאבון בריא מאוד, אבל חשוב לא להאכיל יתר על המידה.
תכונה מעניינת נוספת שלו היא הרבייה – נקבות הגמבוזיה ממליטות ולא מטילות ביצים. ההריון נמשך כ־3–4 שבועות, ולאחר מכן הן ממליטות בין 20 ל־100 דגיגים חיים! לכן, אם מחזיקים זוגות באקווריום, יש סיכוי טוב מאוד שתוך זמן קצר יתחילו להופיע דגיגים קטנטנים שיש לשמור עליהם בנפרד כדי שלא יהפכו לארוחה.
מבחינה אקולוגית, חשוב לציין שלמרות יתרונותיו, שחרור לא מבוקר של גמבוזיות למקורות מים טבעיים עשוי לפגוע בדגים מקומיים אחרים. בישראל, למשל, נעשה שימוש בגמבוזיות אך תחת פיקוח, כדי לא להפר את האיזון בטבע.
לסיכום, דג הגמבוזיה הוא יותר מעוד דג קטן: הוא חיית מים סקרנית, פעילה, שימושית ואפילו גיבורה במאבק נגד יתושים. הוא מתאים מאוד לגידול באקווריום ביתי או בריכה קטנה, כל עוד נשמור על הכללים – נבחר בני זוג באחריות, נשלב אותו עם מינים מתאימים בלבד, וניתן לו את הסביבה הפשוטה שהוא אוהב.
