יש חיות שפשוט נכנסות ללב – ושרקנים הם בדיוק כאלה. הם לא קופצניים כמו אוגרים, לא שובבים כמו חתולים, אבל יש בהם משהו שקט, נעים, עדין ורגיש. הם מתקשרים בקולות קטנים, מצייצים כשמכינים להם אוכל, ומסתתרים באהבה בפינה כשהם זקוקים למרחב. ובדיוק בגלל זה – הם דורשים מאיתנו טיפול מעט אחר. כזה שמבין את הקצב שלהם, את הצרכים שלהם, ואת מה שהם לא יכולים להגיד במילים.
אם החלטנו לאמץ שרקן (או שניים – כי הם מאוד אוהבים חברה), אנחנו בעצם מכניסים הביתה יצור קטן שזקוק לנו כדי להרגיש בטוח, רגוע ובריא. הטיפול בשרקנים לא מסובך, אבל כן חשוב להכיר כמה עקרונות בסיסיים שיהפכו את החוויה לקשר של ממש.
מקום טוב באמצע
הבסיס לטיפול נכון הוא מרחב מגורים מותאם. כלוב לשרקנים צריך להיות מרווח (לפחות 100×50 ס"מ לזוג), מאוורר, בטיחותי, ועם תחתית שאינה מרשת (כדי לא לפגוע ברגליים). בתוך הכלוב חשוב ליצור אזור מסתור (בית קטן או קופסה הפוכה), כלי אוכל יציב, בקבוק מים תלוי, צעצועים עדינים ללעיסה, וקצת קרטון לנשנוש.
מצע הקרקעיות המומלץ הוא מצע נייר סופג, חציר או שבבי עץ טבעיים (ללא ריח או אבק). ניקיון הכלוב צריך להתבצע לפחות פעמיים בשבוע, עם החלפת מים יומית.
תזונה מאוזנת = בריאות
שרקנים הם אוכלי עשב. הבסיס לתזונתם הוא חציר טרי – כמה שיותר, כל היום. החציר שומר על שיניים תקינות ומערכת עיכול בריאה. בנוסף, חשוב להגיש להם תערובת מזון ייעודית לשרקנים שמכילה ויטמין C, כי הגוף שלהם לא מייצר אותו לבד. ירקות טריים כמו פלפל אדום, גזר, מלפפון ועלים ירוקים חשובים לגיוון (אך לא בכמות גדולה מדי).
אסור לתת לשרקנים: בצל, שום, תפוחי אדמה, קטניות טריות, עגבנייה בכמות גדולה, מתוקים, חלב, מוצרי חלב או מזון של בני אדם.
רגישים ממה שנראה
שרקנים לא נוטים להראות כאב, ולכן כל שינוי בהתנהגות – חוסר תיאבון, חוסר תנועה, קרחות בפרווה, עיניים דומעות או קולות חריגים – דורש בדיקה מיידית. גם שמירה על טמפרטורת חדר קבועה (סביב 22 מעלות) חשובה, כי הם רגישים מאוד לחום או לקור.
במגע יש להיות עדינים. שרקנים לא אוהבים שמרימים אותם יותר מדי, אך הם אוהבים שמדברים אליהם ברוגע, מגישים להם חטיף ביד או מלטפים כשהם כבר מרגישים בטוחים.
לבד זה לא מספיק
אולי מה שהכי חשוב לדעת – הוא ששרקנים לא נועדו לחיות לבד. הם חיות חברותיות מאוד, ובטבע חיים בקבוצות. לכן מומלץ לגדל אותם בזוגות (מאותו מין כמובן), או בקבוצות קטנות. שרקן בודד עלול לפתח דיכאון, חוסר תיאבון או התנהגויות כפייתיות.
מתי הם מתאימים?
שרקנים מתאימים מאוד למשפחות, לילדים עם לב רגיש, ולאנשים שמעריכים שקט, שגרה, ורוך. הם לא דורשים ריצה, לא נובחים, ולא קופצים על הספה – אבל הם כן דורשים תשומת לב יומיומית, ניקיון, תזונה נכונה – והרבה רוגע.
